Sean Kelly画廊的新空间设计图

　　“看着你们脚下，”Maureen Bray的分贝超过了许多电动工具发出来的敲打声。她走过一批装修工的身旁――他们有两个月的时间将一处占地2.2万平方英尺的建筑空间打造成Sean Kelly画廊的“新家”(这几乎是之前的空间的三倍大)。“很明显这个巨大的洞之后不能存在在这里，”Maureen Bray是Sean Kelly画廊的主管，她指着未来将会变成通向一个黑箱子似的“剧场”的楼梯井说――这个“剧场”是三个展厅空间的其中一个，它紧邻扩张了的办公区(包括一个如同峡谷一般的图书室以及两间私人会客厅)。

　　在90年代早期，大部分在房地产中谋求发展机会的纽约人都忽略了曼哈顿西边这块灰扑扑的地区――也就是切尔西;它在当时仍然是充满了废弃的货运轨道、松节油的烟雾以及汽车修理厂的不毛之地。随着众多艺术画廊被各种时装精品店及高档食品杂货店Dean & DeLuca排挤出了索霍区(Soho)，切尔西开始为这些画廊提供像巨穴一般的无柱空间，更重要的是那里的租金极为低廉。Matthew Marks率先搬到了西22号街一条废弃的支路上;很快，Barbara Gladstone、 Metro Pictures、Sean Kelly等上百间画廊纷至沓来，一个“全新的索霍区”在切尔西诞生了。

　　20多年过去了，切尔西的艺术经销商们开始烦恼索霍区的问题也发生在了自己的身上。这一地区大约有三分之一的画廊在过去5年中结束营业了，这是由于最近几年高线公园带起的房价飞涨以及财大气粗的时装与设计公司的流入使许多规模较小的画廊被迫离开。在切尔西的艺术发展正值鼎盛期的时候，共有超过350间大大小小的画廊;而据Rice & Associates的房地产投资顾问Earl Bateman介绍，现在这里只剩下了204间画廊。

　　不过现在就断言这个世界最初期的画廊区快要不行了还为时尚早。事实上对一部分画廊来说，现在的生意比之前还要好做――当然我们不难猜到这里的“一部分”画廊都包括哪些。在今年秋天及接下来的几个月时间里， Friedrich Petzel、Sean Kelly、David Zwirner、佩斯以及Hauser & Wirth将用崭新的面貌淹没整个曼哈顿西区：如露天体育场一般的、建筑面积高达数万平方英尺的展览中心以及被具有重大影响的展览填满了的展览排期表。

　　这便是切尔西崭新的画廊局面――画廊之间的竞争已经超出了适者生存的法则，进化成了一种成熟的“超种”。即使是在这个生意已经可以逐渐通过网络完成的数码时代以及大部分交易都是在从全世界涌现出来的艺博会上完成的“艺博会时代”，少数的“扩张主义者”仍然坚信传统的实体画廊不仅仍然具有重要意义，而且规模越大越好。

Friedrich Petzel画廊的新空间

　　“这与我们代理的部分艺术家有关，因为他们的作品常常需要更大的空间，”Hauser & Wirth的副主管Marc Payot表示。Hauser & Wirth在前Roxy NYC旱冰迪斯科舞场占地2.3万平方英尺的空间里开起了其第二间纽约分店。观众在那里将看到更多罗妮?霍恩(Roni Horn)巨大的玻璃块和气缸，保罗?麦卡锡(Paul McCarthy)高耸的雕塑以及迪特尔?罗斯(Dieter Roth)超大的装置-雕塑混合物。“这些作品在小一点的展览空间里就是没办法展出，”Marc Payot说。“我们希望能够展出一位艺术家完整的作品。”

　　就在Hauser & Wirth新空间不远处开起了自己第二间画廊的Friedrich Petzel也回应了Marc Payot的观点。“艺术家是真正需要大空间的人，”他说。富有生命力的自然光以及独特的位置是Friedrich Petzel听他的代理艺术家曾提到过的两个关注点，因此他为西18号街456号一间带有全屋顶天窗、位置相对荒凉的画廊签下了10年的租约。

　　由于精英画廊们总是会例行公事一般地签下那些顶级的“赚钱者”，因而使艺术家满足也许才是现在更加重要的商业惯例。在过去两年中，Sean Kelly画廊“挖走”了原本由高古轩代理的艾克?索思(Alec Soth)，佩斯画廊从Marianne Boesky画廊手中赢得了奈良美智，而Friedrich Petzel画廊则从Zach Feuer画廊得到了达纳?舒茨(Dana Schutz)。或者就拿今年夏天Thaddeus Ropac公开“被偷窃”的事件来说吧：这位巴黎经销商早在之前就宣布其在巴黎新开的第二间画廊将在10月以安塞姆?基弗(Anselm Kiefer)的作品拉开帷幕;而在那之后六个星期后，高古轩画廊决定在这个秋天开启自己在巴黎的第二间画廊、首展同样将展出安塞姆?基弗(Anselm Kiefer)的作品这一消息让Thaddeus Ropac倍受打击。更让他觉得雪上加霜的是，安塞姆?基弗(Anselm Kiefer)称高古轩的新画廊“是如此鼓舞人心以至于观众能够立即感受到其中的作品”。

　　“好的画廊在如何维持自己的代理艺术家上总是特别伤脑筋，除非画廊能为他们提供一个全球化的平台或是一个壮丽宏伟的空间，”艺术顾问Wendy Cromwell说。

　　在佩斯画廊，通讯部主管Andrea Glimcher找到了一条能够在不增加画廊分店的情况下增大画廊的“建筑影响”的方式：佩斯将其位于22号街上的分画廊――其之前所在的场地将很快成为迪亚艺术基金会(Dia Foundation)在曼哈顿的分部――搬迁到了西25号街上一个占地4000平方英尺的新空间中，而这个空间直接与其现有的另一间分画廊相邻。

塔拉?多诺万(Tara Donovan)的作品在纽约佩斯画廊展出

　　“我就是觉得这种‘隔壁邻居’的感觉很棒，这允许我们将其用作一个整体，或者说是连接两个空间形成一个更大的空间，”Andrea Glimcher表示，这两个空间加起来面积超过了8000平方英尺。

　　许多观察者将今年秋天这种大规模画廊的繁荣归因于市场对其极高端和极低端的偏爱的分歧。“有大量的钱指向了市场的最顶端，在那里你拥有财富去抵抗通货膨胀带来的损失。要扩张自己的生意总是充满了风险的，但我觉得这些都是去打赌市场将支持多元化的平台合适的赌注，”Andrea Glimcher说。“这些大品牌对自己名誉的利用已经到了一个特定的程度。”

　　而在近年来，“品牌”有时的确是一个比“画廊”更加好的描述符号。“品牌”在以前只会被用于像是苏富比或佳士得那样为大规模的二级市场交易提供资源的全球性集团。但是在2008年，高古轩通过购买Ileana Sonnabend价值2亿美元的安迪?沃霍尔的藏品来挑战了这种模式。同年，David Zwirner与Iwan Wirth从Helga and Walther Lauffs Collection购买了155件战后作品。购买价格从来没有对外公布过，但苏富比仅仅通过出售其中的33件作品就获得了9600万美元的成交额。

　　有人猜测David Zwirner在抛售Helga and Walther Lauffs Collection的藏品时所获得的成功帮助他在2010年获得了其垂涎已久的唐纳德?贾德(Donald Judd)的房产。在那一年，伴随其在二级市场上取得的成功以及他所代理的40多位当代艺术家带来的成绩，David Zwirner花800万美元买下了西22号街上的一处室内停车场，这成为了他在切尔西第四间画廊的所在地。建筑师Annabelle Selldorf为他量身设计了这幢高五层、面积达3万平方英尺的建筑，预计将于今年11月正式向观众开放。

　　“和许多其它画廊一样，我们都需要为我们的艺术家提供更多的物理空间，”David Zwirner画廊的公关Julia Joern说，并表示新画廊“将继续实现向艺术家提供美丽的大型展览空间的承诺”。